Het project Matadi
Het project voor een educatieve voorstelling kwam tot
stand nadat het stadsbestuur van Gent een naam koos voor de nieuwe fiets- en voetgangersbrug
over de Oude Dokken. De naam zou een referentie zijn naar een wereldhaven met
welke Gent bindingen had. Omdat deze in het verlengde van de Kongostraat en de Bomastraat koos men voor de naam Matadibrug.
Maar welke Gentenaar, Vlaming of Belg weet waar
Matadi ligt, hoe deze ontstaan is, wat zijn doel was en hoe het er eruit zag
vroeger en nu.
Mijn ouders, broer en ik zijn in 1949 naar deze stad
vertrokken. Vader werkte op de haven van Gent en had ervaring met het laden en
lossen van Liberty-ships. De CMB kocht dit type boten
voor het vrachtvervoer en zette ze in op de lijn Antwerpen-Matadi.
In 1959 vertrok ik naar België omdat er geen
secundaire school was, tenzij in Leopoldstad, nu Kinshasa, op 400 km. Mijn
ouders zijn gevlucht in 1960 enkele dagen na de onafhankelijkheid van het land.
Maar veel plaatsen in Matadi liggen mij nog vers in
het geheugen. Als kind hadden wij de vrijheid van overal rond te lopen en zo de
stad en zijn omgeving kennen. Met ons ouders leerden we de streek kennen.
Noem het heimwee, zoeken naar details uit mijn jeugd,
etc… Het is mij steeds blijven achtervolgen. Ik heb
als hobby’s geschiedenis, architectuur en cartografie. Kort gezegd ik
interesseer mij aan het hoe en waarom steden ontstaan zijn op welbepaalde
plaatsen, welke de geografische en/of economische factoren een rol speelden.
In dit werk houd ik het bij de technische kant van de
zaak en wil niet in het verhaaltje komen van plundering dat in deze tijd een
hype is. Waarom de havenstad en zijn spoorweg van hun glorie hebben verloren
laat ik over aan andere projecten. Ik heb er mijn idee over.
De informatie die ik gevonden heb komt uit mijn
bibliotheek, maar vooral uit allerlei rapporten van ingenieurs die betrokken
waren bij de uitbouw van de haven die ik via Internet gevonden heb. Ik moet ook
Mevr Evelyne Weyers bedanken die mij toeliet om haar
thesis bij prof dr ir Lagae
van de UGent, te lezen en ook veel ideeën te
verzamelen in mijn zoektocht naar informatie.